原価は、製品やサービスを製造・提供するために直接必要となるコストを指します。材料費、労務費、製造経費が主な内訳であり、原価を適切に管理することで、利益率や価格設定に直接影響を与えます。製造業では、原価管理が重要な課題であり、製品単位での詳細な計算や原価低減活動（VA/VE活動）が収益向上に寄与します。